Najważniejszym warunkiem pobierania przez rośliny z gleby składników pokarmowych jest odpowiedni poziom jej zakwaszenia wyrażany współczynnikiem pH.
Generalna zasada mówi ,że im wyższe zakwaszenie gleby tym niższa zdolność roślin do pobierania składników pokarmowych lub jej całkowity brak, nawet przy prawidłowym nawożeniu nawozami azotowymi i wieloskładnikowymi.
Odczyn gleb (pH) można określić metodą laboratoryjną lub pH-metrem polowym.
Potrzeby wapnowania gleby w zależności od zakwaszenia (według pH):